" Dans les rues de Séville, une discussion s'engage entre les soldats au sujet de Carmen, la maîtresse du lieutenant. Arrivé devant le palais, le brigadier Don José reçoit l'ordre de ne laisser entrer personne après la visite des cigarières. Surgit Carmen, qui toise Don José et le provoque en lui jetant une fleur. Le lendemain, à la fabrique de cigares, Carmen est traitée de "gitane" par une ouvrière dont elle taillade le visage. Don José arrête Carmen, mais celle-ci lui fausse compagnie en chemin.

Dans la montagne, des contrebandiers conduits par leur chef, Garcia, sont prévenus que des carabiniers sont en embuscade. Après s'être débarrassés de la marchandise, ils se rendent dans la taverne de Lillas Pastia, qui donne à Garcia les clefs de la manufacture de tabac, volées par Carmen. Don José, dégradé, est mis sous les verrous. Carmen lui fait parvenir une lime cachée dans un pain et un mot doux lui donnant rendez-vous chez Pastia. Dans un cabaret, Carmen repousse les assiduités du lieutenant qui lui confie avoir fait libérer Don José. Aussitôt, elle rejoint le soldat et s'offre à lui. La nuit suivante, les contrebandiers veulent franchir les murs de la ville, gardés par Don José. Carmen, par un habile chantage affectif, obtient que Don José ferme les yeux.

Après le cambriolage de la manufacture, le témoignage du gardien assommé a permis d'identifier Garcia-le-Borgne. L'armée prend donc d'assaut la taverne et le lieutenant arrête le Borgne. Le militaire se rend ensuite chez Carmen et y retrouve Don José. Dans le combat à l'épée qui suit, le lieutenant perd la vie. Cet acte condamne Don José à la désertion. Carmen, qui le manie à sa guise, l'entraîne avec elle dans le repaire des contrebandiers, dont le chef est Dancaïre. Devenu hors-la-loi par amour, Don José apprend que Carmen est mariée, selon la loi bohémienne, à Garcia-le-Borgne.

Apprenant la condamnation à mort de ce dernier, un des leurs, Remendado, parvient à le faire évader. Ce retour attise la jalousie de Don José qui propose à Carmen de partir avec lui pour le Nouveau Monde. Elle s'y refuse et pousse Don José à tuer Garcia. Le forfait accompli, elle retrouve sa liberté et s'enfuit à Ronda, avec la ferme intention de reformer une bande. Elle y retrouve Pastia, devenu barbier, qui l'aide à trouver un passeport et rencontre Lucas, un torero, dont elle s'éprend. Désespéré, Don José ne peut accepter cette rupture. Après la mort de Lucas, tué dans l'arène, Carmen retrouve Don José dans la montagne pour lui avouer qu'elle ne l'aime plus. Dévoré de douleur, Don José la poignarde. "

Source texte et image: http://www.cinema-francais.fr/les_films/films_j/films_jaque_christian/carmen.htm